Être à la bourre

Une histoire adapté de l'anglais (1925)

Chronomètre

Au début du XVIII6 siècle, en musique, il est synonyme de métronome! Un peu plus tard, le mot se spécialise dans l'horlogerie et désigne un outil servant à mesurer le temps avec précision. Il est formé à partir du grec kronos (temps) et de metron (mesure). Tous les chronomètres seront au rendez-vous du semi-marathon de Paris, qui se déroulera le 8 mars sur 21,1 km. Le record à battre :1h00'26" pour les hommes (en 2007) et 1 h 0937" pour les femmes (en 1997). ■

Selon Jean-François Goize, directeur de création chez TBWA Paris, lorsqu'une horloge affiche 10 h 10, cela forme un V victorieux, synonyme d'équilibre et de puissance. A contrario, un V inversé suggérerait une forme triste et bancale. Autre explication: l'accord balisant le temps universel sur le méridien de Greenwich fut introduit en octobre 1884 à... 10 h 10 ! ■

Lorsqu'un individu arrive systésmatiquement à la fin d'un travail ou d'un chantier, on le qualifie péjorativement «d'ouvrier de la onzième heure». Cette expression vient d'une parabole décrite dans le Nouveau Testament. Dans l'Evangile de Matthieu, il est explixqué que le propriétaire d'une vigne avait choisi, par générosité, de recruter des hommes sans emploi. Tous devaient travailler de 6h à 18h. Sur ces douze heures de travail certains se permettaient d'arriver une heure avant la fin pour toucher le même salaire que ceux présents toute la journée. Une habitude critiquée par les ouvriers les plus travailleurs, mais que leur patron n'a jamais voulu changer par souci d'égalité. Longtemps usitée, elle a été peu à peu remplacée par «inspecteur des travaux finis», préférée de nos jours.■

Pourquoi 10 h 10 ? Sur un sujet aussi grave et passionné, les avis divergent et se recoupent. Pour les uns, c'est une simple question d'harmonie. En indiquant 10 h 10, les aiguilles forment un V assez ouvert qui représente un équilibre agréable à l'œil. En indiquant 8 h 20, le V aurait été inversé et aurait donné l'impression de quelque chose de triste et de bancal. Ensuite, le V ouvert rappelle le V de la victoire, nécessairement positif. Enfin, si les aiguilles avaient formé une ligne, 12 h 30 ou 9 h 15, cela aurait donné une impression de rigueur, de rigidité, pas très séductrice. Les perfectionnistes les plus pointilleux placent l'aiguille des secondes sur le chiffre 6. ce qui permet de former une étoile. l0 h l0 permet aussi de mettre en valeur la marque, qui est le plus souvent au milieu en haut et de ne pas cacher les compteurs pour les montres chronographes.
V de la victoire ou heure de Greenwich ?
Mais il y a aussi une autre explication. Cela remonte à l'introduction de l'heure de référence universelle, l'heure GMT pour Greenwich Mean Time. C'est lors d'une conférence sur le méridien d'origine qui eut lieu en octobre 1884 que, après trois semaines de négociations diplomatiques, trente-cinq délégués de vingt-quatre nations ainsi que des politiciens et des astronomes adoptèrent le temps universel. Point de référence, le méridien zéro devint celui qui traversait l'observatoire de Greenwich. Depuis cet endroit, on divisa le globe longitudinalement en deux hémisphères de 180° chacun. De l'autre côté de la Terre, les hémisphères se rencontrent à la « ligne de changement de date », qui suit pour sa plus grande partie le méridien de 180° de longitude. Il fut introduit une journée de vingt-quatre heures. Cet accord fut pris à 10 h 10 du matin. On raconte depuis que les horlogers et les bijoutiers ont pris l'habitude de régler les aiguilles des montres sur 10 h 10 en référence à cet événement. ■

Big Ben est une cloche de plus de 13 tonnes, installée au sommet de la tour de l'Horloge du palais de Westminster, à Londres. Une véritable attraction touristique. Le surnom « Big Ben » pourrait faire référence à Su-Benjamin Hall, l'ingénieur et homme politique ayant ordonné la fonte de la cloche, au milieu du xrxe siècle. Une manière de rendre ', hommage à son créateur, donc. Une autre explication met en avant un boxeur poids lourd du nom de Ben Caunt, surnommé Big Ben en raison, notamment, de son physique (1,88 m pour 110 kg). Ce dernier est resté dans les mémoires pour avoir livré, en 1857, un combat en 60 rounds à l'âge de 42 ans... ■

30 secondes. C'est le temps que met le sang pour faire le tour complet de notre système circulatoire (veines, artéres et capillaires).  ■

  L'heure indique un moment précis mais aussi une durée. Dans ce cas, si  
  le nombre est entier et inférieur à 10, il s'écrit en lettres (je pars à neuf heures). 
  S'il est égal ou supérieur à 10, il s'écrit en chiffres (je rentre vers 20 heures).   

     Si le nombre n'est pas entier, il s'écrit en chiffres, qu'il soit inférieur ou supérieur  
  à 10 (le film a duré 2 h 10 min). ■

  Arrivé une minute avant le départ de son TGV, un avocat parissien c'est vu  refuser l'accès. Motif : l'obligation d'arriver deux minutes avant le départ pour que le train parte à l'heure ! L'usager qui connait son bon droit, n'a pas hésité une seconde pour intenter un procès à la SNCF, qu'il à gagné. Il ne sera pas resté sur le quai en vain . ■

  On l'oublie parfois, mais la vitesse de rotation de la terre varie et nécessite une resynchronisation régulière des horloge atomiques. L'observatoire de Paris a annoncé qu'une seconde de plus sera ajoutée le 31 décembre prochain. Ainsi 2008 durera une seconde de plus que 2007. ■

Si Paris et Londres ne sont   jamais à la même heure ,  
c'est à cause des... nazis. En effet, en 1940, suite à l'invasion de la France, l'une des premières mesures des Allemands a été d'imposer leur fuseau horaire, calqué sur Berlin. La France occupée s'est alors retrouvée à l'heure allemande. La zone libre retardant d'une heure, cela posait des problèmes logistiques, notamment pour la SNCF A la demande de la compagnie, le régime de Vichy a donc également avancé ses horloges. Ensuite, à la Libération, changer l'heure ne figurait pas parmi les priorités. D'après l'historienne Cécile  Des prairies, «c'était un peu le bazar. Peut-être que c'était par souci d'économie. II y avait le pays à reconstruire». Toujours est-il que depuis, Paris et Berlin sont toujours à la même heure. ■